Descrição: Iniciou sua carreira no Guarani. Após uma breve passagem pela Inter de Limeira, chamou a atenção de grandes clubes e transferiu-se para o Santos em 2001. Junto de uma bem sucedida safra de craques firmou-se como um dos principais jogadores na conquista de dois títulos nacionais, em 2002 e 2004. No time dos "meninos da vila" que encantaram o Brasil, Elano se consagrou um dos ídolos dessa geração.
Em 2005, após grande sucesso no Brasil, foi vendido ao Shakhtar Donetsk, da Ucrânia. No clube ucraniano foi muito bem e conquistou três títulos, e após o sucesso no estrangeiro chamou atenção dos grandes clubes europeus. Acabou acertando com o Manchester City em 2007. Não conseguiu se firmar na Inglaterra, e em 2009 foi contratado pelo Galatasaray. Foi titular no início, porém perdeu espaço e começou a ficar no banco, situação que o deixou insatisfeito.
Entre 2006 e 2011 foi constantemente convocado para a seleção brasileira, sendo titular na Copa do Mundo de 2010 e um dos destaques da equipe, até sofrer uma lesão contra a Costa do Marfim que o afastou do Mundial.
Em novembro de 2010 retornou ao Santos. Em sua volta ao clube de formação teve um início excelente, pois além de se tornar um dos líderes da equipe, também marcou muitos gols. No Campeonato Paulista, onde o Santos sagrou-se campeão, Elano foi o artilheiro, com 11 gols. Logo depois se consagrou de vez com o título da Copa Libertadores. Após sofrer com lesões, foi negociado em julho de 2012 para o Grêmio. Fez um bom primeiro ano, ajudando o time a terminar no G4 do no Brasileirão. Mas no ano seguinte voltou a conviver com lesões, e ficou boa parte do ano na reserva do time de Renato Gaúcho.
Fora dos planos da diretoria do Grêmio para 2014, em janeiro acertou com o Flamengo, por um ano de empréstimo. Fez boas partidas no começo, mostrando qualidade principalmente nas bolas paradas. Mas não demorou a ter lesões, que o deixaram fora do time em vários momentos, e ao retornar teve péssimas atuações. Muito criticado pela torcida, em agosto entrou em acordo com o clube e rescindiu seu contrato.