No dia 19 de setembro, o Atlético-PR
comemorou uma vitória por 4 a 2 no Maracanã,
pelo Campeonato Brasileiro. Naquele momento, as vidas
e trajetórias do derrotado Flamengo e do técnico
Mano Menezes mudavam de rumo. Neste domingo, quase um
ano depois da despedida traumática e sem maiores
explicações, ele, no comando do Corinthians,
volta ao estádio pela primeira vez para enfrentar
o ex-clube. O primeiro encontro entre as partes ocorreu
no primeiro turno do nacional, em São Paulo, com
vitória alvinegra por 2 a 0.
Desde que anunciou sua saída do Flamengo
em entrevista coletiva, antes mesmo de comunicar à
cúpula, incluindo o presidente Eduardo Bandeira
de Mello, Mano Menezes ainda não havia voltado
ao Maracanã. Neste domingo, vai reencontrar o estádio
e a torcida que o hostilizou na final da Copa do Brasil
de 2013 mesmo sem estar presente, como quem mandasse um
recado depois do que foi considerado um abandono.
- O meu Flamengo não precisa de você
- gritou a torcida depois da vitória sobre o Atlético-PR,
por ironia do destino o rival da demissão de Mano,
na final da Copa do Brasil.
Mano Menezes deixou o Flamengo logo depois
daquela derrota, em jogo no qual o time havia aberto vantagem
de 2 a 0 no placar. Estava na 15ª colocação,
com 26 pontos, dois à frente do Criciúma,
que abria a zona de rebaixamento na ocasião. Ele
saiu do clube afirmando que os jogadores não haviam
entendido o que pensava sobre o futebol.
- Estávamos fechando um ciclo de
quatro meses e senti no resumo do jogo de hoje que não
consegui passar para esse grupo aquilo que penso de futebol.
E quando é assim, é porque o técnico
precisa sair. Com essa visão, tomei essa decisão
difícil e inédita na minha carreira, mas
julgo ser a mais correta neste momento para que o Flamengo
trilhe outro caminho que não seja esse, mais perto
da zona de rebaixamento do que na parte de cima da tabela
- disse Mano Menezes na ocasião.
Depois do episódio, Mano Menezes
ainda foi envolvido em outras discussões relacionadas
ao Flamengo. A partir de sua saída, o time cresceu
com Jayme de Almeida no comando, conseguiu se livrar do
rebaixamento e coroou a temporada com a conquista do título
da Copa do Brasil de 2013.
Mano Menezes saiu do Flamengo jurando não
ter qualquer negociação encaminhada com
outro clube. No entanto, dois meses depois de seu pedido
de demissão, o Corinthians anunciou que não
renovaria o contrato de Tite. Em janeiro deste ano, foi
apresentado como seu substituto e procurou dar explicações,
minimizando possíveis problemas com jogadores.
Não parou por aí. Em entrevista
ao programa "Bem, Amigos!", Mano Menezes voltou
a falar sobre o Flamengo. Ele disse que tinha certeza
da conquista do título da Copa do Brasil, mas que
mesmo assim tomou a decisão de sair. Internamente,
havia a certeza que seu pedido de demissão era
um reflexo do temor de ser marcado pelo primeiro rebaixamento
rubro-negro.
- Eu tinha certeza de que o Flamengo ia
ganhar a Copa do Brasil. Mesmo assim, achei que deveria
sair. Exatamente naquele momento (após a vitória
contra o Cruzeiro, nas oitavas) deu para sentir que o
Flamengo ganharia a Copa do Brasil. Foi uma série
de fatores que me levou a entender que não tinha
como colaborar com a parte importante (que é a
colaboração do técnico, naquele momento)
e achei que deveria sair. Foi isso que fiz - explicou
Mano, no "Bem, Amigos!".
O reencontro deste domingo terá muito
pouco do time que Mano Menezes comandava. Dos jogadores
que estavam em campo na sua despedida, estarão
em campo apenas Paulo Victor, que na ocasião estava
substituindo Felipe por lesão, Wallace, João
Paulo e Cáceres.
O Flamengo está na 12ª colocação
no Campeonato Brasileiro, com 25 pontos. Mano comanda
o Corinthians, terceiro colocado, com 36. Com 20 mil ingressos
já vendidos e ingredientes de sobra, expectativa
não falta para esse reencontro entre treinador,
estádio e torcida.
